La metaconciencia es la habilidad que permite al Ingeniero de Sistemas Internos (α) tomar el control del "balancín neuronal" entre la Red Neuronal por Defecto (RND) y la Red de Control Ejecutivo. Como hemos visto, estas dos redes son en gran medida anticorrelacionadas. La metaconciencia es, en términos de hardware, una función de la Red de Control Ejecutivo que toma como objeto de su atención la actividad de la RND.
En un sistema no entrenado, este proceso es inconsciente. La RND genera una divagación o una preocupación, y la Red de Control Ejecutivo es secuestrada por ella, dedicando sus recursos a "resolver" el problema imaginario planteado por el ego. El Ingeniero está fusionado con el piloto automático. La práctica de la metaconciencia es el entrenamiento para revertir esta jerarquía. Es el acto de la Red de Control Ejecutivo (el Ingeniero) observando la actividad de la RND (el piloto automático) desde una posición de supervisión.
Este acto de observación tiene un efecto de regulación descendente . Al volverse consciente de un bucle de rumiación, el Ingeniero puede emitir un "comando de anulación", instruyendo al sistema a desenganchar la atención de la RND y reanclarla en el momento presente (por ejemplo, en las sensaciones de la respiración). Cada vez que se realiza este ciclo — detección de la divagación → desenganche → re-enfoque —, se fortalecen las conexiones neuronales dentro de la Red de Control Ejecutivo y, crucialmente, sus vías de conexión inhibitoria hacia la RND. A nivel de hardware, estamos entrenando al piloto consciente para que sea más eficaz en "bajar el volumen" del piloto automático.
La metaconciencia es, por tanto, la base de la neuroplasticidad autodirigida . Es la habilidad que nos permite pasar de ser moldeados pasivamente por nuestras experiencias a convertirnos en los escultores activos de nuestro propio cerebro. Al elegir deliberadamente en qué patrones de actividad neuronal enfocamos nuestra atención, estamos decidiendo qué sinapsis fortalecer y cuáles debilitar. Estamos utilizando la conciencia (ω) para re-cablear el hardware (γ) que la genera.
Este no es un proceso de lucha contra la mente, sino de entrenamiento. El Ingeniero no "odia" a la RND; reconoce su función en la simulación y la planificación. Sin embargo, a través de la metaconciencia, aprende a ponerla a su servicio, en lugar de ser su sirviente. Aprende a activar la RND cuando necesita creatividad o planificación, y a desactivarla cuando necesita enfoque y presencia. La metaconciencia es el panel de control que nos permite cambiar entre los diferentes "modos operativos" de nuestro hardware, la habilidad que nos convierte de un simple usuario de ordenador en un administrador de sistemas.