La relación entre la Red Neuronal por Defecto (RND) y el resto de las redes cerebrales es una de competencia y anticorrelación . La neurociencia ha identificado otra red a gran escala crucial, a menudo llamada Red de Tareas Positivas ( Task-Positive Network - TPN), o más comúnmente, la Red de Control Ejecutivo . Esta red, que incluye la corteza prefrontal dorsolateral y la corteza parietal, es la que se activa cuando enfocamos nuestra atención en una tarea externa, cuando resolvemos un problema
La investigación ha demostrado de manera robusta que estas dos redes, la RND y la Red de Control Ejecutivo, están anticorrelacionadas . Cuando una se activa, la otra tiende a desactivarse. Son como dos programas que no pueden ejecutarse a plena capacidad al mismo tiempo en el mismo procesador. Esta dinámica de "balancín" neuronal es la manifestación en el hardware de la tensión funcional entre el piloto automático del ego y el piloto consciente del espíritu. La divagación mental (RND activa) es incompatible con el enfoque profundo (Red de Control Ejecutivo activa).
En un sistema no optimizado, este balancín es errático. La atención es secuestrada constantemente por la RND, interrumpiendo el flujo de procesamiento de la tarea en cuestión. La experiencia (ω) es de distracción y esfuerzo. El sistema lucha por mantener la Red de Control Ejecutivo en línea frente a la interferencia constante de la RND. Este es el estado de una mente no entrenada.
El entrenamiento de la conciencia, como la meditación de atención plena, es un protocolo de ingeniería para optimizar el control de este balancín . La práctica consiste en fortalecer deliberadamente la Red de Control Ejecutivo. Cada vez que el practicante nota que su mente ha divagado (un output de la RND) y la trae suavemente de vuelta a un objeto de atención (como la respiración), está ejecutando un comando de la Red de Control Ejecutivo. Esta "repetición" fortalece las conexiones sinápticas dentro de la red ejecutiva y, crucialmente, fortalece su capacidad para inhibir - "bajar el volumen" de la RND.
El resultado de este entrenamiento es un cambio en el punto de equilibrio del sistema. El cerebro se recablea para que la RND sea menos "pegajosa" y la Red de Control Ejecutivo sea más robusta. El Ingeniero de Sistemas (α) se vuelve más hábil en la asignación de sus recursos atencionales. Ya no es una víctima del balancín, sino el operador que elige conscientemente qué red activar. La conciencia (ω) se vuelve más estable, clara y menos propensa a ser secuestrada por el ruido del ego. La optimización de la conciencia, a nivel de hardware, es el arte de dominar la danza entre estas dos redes fundamentales.